Opinnäytetyössä tutkittiin, mitä SPR:n vankilavierailijatoiminta Suomessa on sekä miten ja missä sitä toteutetaan. Tavoitteena oli selvittää, mikä on saanut vapaaehtoiset aloittamaan toiminnan SPR:n vankilavierailijana ja mikä pitää heidät toiminnassa mukana. Tutkimuksen aiheena olivat myös vankilavierailijoiden kokemukset SPR:n tarjoamasta koulutuksesta ja tuesta sekä se, miten SPR:n vankilavierailijat kokevat yhteistyön SPR:n ja vankilan kanssa.

Tulevaisuuteen tutkimuksessa suunnattiin selvittämällä vankilavierailijoiden mielipiteitä siitä, mikä heidän mielestä toiminnan kehittymistä jarruttaa ja mikä veisi sitä eteenpäin. Aihetta ei ole tutkittu aikaisemmin. Opinnäytetyössä on käsitelty SPR:n vankilavierailijatoimintaa vapaaehtoistoiminnan viitekehyksessä. Myös Rikosseuraamusalaa ja tutkimustietoa vangeista on tuotu esille kuvaamaan vapaaehtoisten toimintaympäristöä ja vankilavierailijatoiminnan kohderyhmää eli vankeja.

Opinnäytetyö toteutettiin strukturoituna sähköisenä kyselynä kaikille 53 vankilavierailijalle. Vastauksia saatiin 26 kappaletta, jotka kaikki analysoitiin. Tutkimuksen mukaan merkittävimmäksi syyksi vankilavierailijatoiminnan aloittamisessa oli halu oppia uutta. Vastaavasti eniten vastaajista jatkoi SPR:n vankilavierailijana, koska koki oppivansa uutta. Yhteenkuuluvuuden tunne SPR:n vapaaehtoisten joukossa on vahva ja yhteistyöhön niin SPR:n kuin vankilankin kanssa oltiin tyytyväisiä. Esille tuotiin kuitenkin toive vankilan henkilökunnan ja vapaaehtoisten yhteisistä tapaamisista sekä SPR:n antaman koulutuksen ja tuen lisääminen ja selkeyttäminen.

Vankilavierailijoiden näkökulman esille tuominen on tärkeää kokemuksellista tietoa, jolla tätä vapaaehtoistyötä voidaan kehittää. Vapaaehtoistyö ja sen mahdollisuudet ovat niin SPR:n toiminnan perusta kuin Rikosseuraamusalalle merkittävä mahdollisuus toimintojen kehittämisessä. Toiminnan jatkumiselle ja kehittämiselle antaa hyvän pohjan se, että tutkimuksen mukaan vankila nähdään kiinnostavana vapaaehtoistyön kohteena.