Maataloustulo keskimäärin tilaa kohti on pysynyt reaalisesti ennallaan viimeiset kymmenen vuotta, vaikka tilakoko on kasvanut 8 hehtaarilla. Viljelijöiden tulokehitys on tapahtunut maatalouden ulkopuolisten palkkatulojen ja muiden tulojen kautta. Kun maataloustulon osuus viljelijöiden kokonaistuloista oli 80-luvulla noin puolet, lähinnä normaalina vuonna 1997 se oli enää noin 40 %. Viljelijöiden tulokehitystä koskevat keskiarvotiedot kätkevät sisälleen päätoimitilojen ja osa-aikatilojen varsin erilaisen tulonmuodostuksen ja tulokehityksen. Maatalouden vuotuiset tulovaihtelut huomioon ottaen päätoimisimmilla tiloilla viljelijöiden keskimääräinen tulotaso ei ole juurikaan muuttunut kymmenen vuoden aikana. Sitä vastoin osa-aikaisemmilla tiloilla keskimääräinen tulotaso on kasvanut lähinnä palkkatulojen lisääntymisen myötä. Tiedot perustuvat Maatalouden taloudellisessa tutkimuslaitoksessa (MTTL) valmistuneeseen tutkija Minna Väreen julkaisuun. Pääasiallisena aineistona tutkimuksessa käytettiin Tilastokeskuksen Maatilatalouden yritys- ja tulotilastoa, jota täydennettiin viljelijöiden henkilöverotuksen tiedoilla. Aineiston avulla on mahdollista tarkastella viljelijöiden tuloja paitsi maa- ja metsätaloudesta myös muista tulonlähteistä. Keskimäärin viljelijöiden kokonaistulot kasvoivat viimeisen kymmenen vuoden aikana noin 9 % vuodessa. Eniten kasvoivat viljelijöiden palkkatulot. Kun tilojen kokonaistuloista vuonna 1989 noin neljäsosa oli palkkatuloja, vastaava osuus vuonna 1997 oli noin kolmasosa. Sekä metsä- että eläketulojen osuus viljelijöiden kokonaistuloista on noin kymmenesosa. Muita yrittäjätuloja ja omaisuustuloja on kumpiakin viisi prosenttia viljelijöiden tuloista. Maatalouden osuus kokonaistuloista on kotieläintiloilla suurempi kuin kasvinviljelyä tai monipuolista tuotantoa harjoittavilla tiloilla. Kotieläintiloista myös suurin osa on päätoimitiloja, joilla maa- ja metsätalouden tulot muodostavat yli 75 % tuloista. Päätoimitilojen kokonaistulot jäivät kaikissa tuotantosuunnissa jälkeen osa-aikaisempien tilojen kokonaistuloista. Osa-aikaisemmat tilat ovat hyötyneet maatalouden ulkopuolisesta tulokehityksestä. Osa-aikatilojen ja päätoimitilojen viljelijöiden tulokehitys on erkaantunut eniten EU-jäsenyyden aikana. Vuonna 1997 päätoimitiloilla yllettiin enää 82 %:iin niin kutsuttujen vapaa-ajan tilojen tuloista. Vapaa-ajan tiloilla maa- ja metsätalouden tulojen osuus on alle 25 % tuloista. Viljelijöiden tuloja voidaan verrata muiden väestöryhmien tuloihin Tilastokeskuksen Tulonjakotilaston avulla. Tilaston mukaiset kotitalouden käytettävissä olevat tulot saadaan ottamalla huomioon saadut ja maksetut tulonsiirrot. Suomessa, kuten useimmissa EU-maissa viljelijätalouksien käytettävissä olevat tulot lähes vastaavat tai ovat hiukan suurempia kuin muiden väestöryhmien tulot. Erot kuitenkin pienenevät selvästi jos tarkastelu tehdään henkilöä tai kulutusyksikköä kohti. Tämä johtuu viljelijätalouksien muita suuremmasta henkilömäärästä. Muihin yrittäjiin verrattuna viljelijöiden tulot ovat pienempiä lähes kaikissa EU-maissa.