Tämä perusteos valottaa monipuolisesti viljakasvin kehitys- ja kasvutapahtumia koko elinkaaren ajalta, itämisestä uuden siemensadon tuottamiseen asti. Teos perehdyttää käsitteisiin sekä kuvailee niin perimän, kasvuolojen kuin viljelymenetelmienkin roolia kehitys- ja kasvutapahtumissa. Samalla kerrotaan, mitä tapahtumia viljelijä tai kasvinjalostaja voi hallita ja mistä määrää "luontoäiti". Viljakasvin rakennetta, erilaistumista ja kasvua havainnollistavat lukuisat piirrokset ja yksityiskohtia paljastavat valokuvat. Myös kehitys- ja kasvutapahtumien etenemistä esitellään, samoin niiden pohjalta rakennettuja kasvu- ja kehitysasteikoita. Ne nivovat yhteen moninaiset tapahtumasarjat, mutta myös yksinkertaistavat totuutta. Kehitys- ja kasvutapahtumien vuorovaikutusta havainnollistetaan ja näin paljastetaan viljojen menestymisen ja sadontuoton osittain kätkettyjäkin piirteitä kasvuoloissamme. Tarkastelussa otetaan vahvasti huomioon Suomen kasvuolot. Missään muualla viljat eivät kasva vastaavissa olosuhteissa. Siksi muualla tuotettua, sinällään arvokasta, tietoa ei voida suoraan soveltaa oloissamme. Lopuksi annetaan käytännön ohjeita kehitysvaiheiden määritystä varten. Apuna ovat niin piirrokset kuin valokuvatkin kaikkien kevätviljojemme, eli kauran, ohran ja vehnän, kehitysvaiheista. Lisäksi mukana on luettelo alan termeistä englanniksi ja ruotsiksi.