Maataloudestamme peräisin olevan ravinnekuorman vähentäminen aloitettiin laaja-alaisesti vuonna 1995, jolloin Suomessa käynnistettiin EU:n maatalouden ympäristöohjelma. Tässä tutkimuksessa selvitettiin valtakunnallisten seuranta-aineistojen perusteella, onko maatalouden ravinnekuorma ja maatalouden kuormittamien jokien, järvien ja rannikkovesien tila muuttunut verrattaessa kautta 1990 1994 kausiin 1995 1999 ja 2000 2004. Yksiselitteistä kuormituksen vähentymistä ei havaittu. Eräillä alueilla ammoniumtypen ja kiintoaineen kulkeuma vähentyi, mutta vastaavasti liuenneen fosforin kuorma nousi. Myös vastaanottavien vesien tila pysyi pääosin ennallaan. Jos maatalouden vesiensuojelutoimet olisi kohdennettu kaikkein kuormittavimmille alueille, niiden teho olisi ehkä ollut parempi. Toisaalta maatalousmaan suuret ravinnevarat hidastavat kuormituksen vähenemistä. Vuodesta toiseen voimakkaasti vaihtelevat hydrologiset olot vaikeuttavat maatalouden toimien vaikutusten havaitsemista seuranta-aineistoissa. Muutokset hydrologiassa eivät kuitenkaan selittäneet vähäistä muutosta maataloudesta peräisin olevassa kuormassa. Maataloustuotannon keskittyminen ja erikoistuminen samoin kuin ilmaston muutos ovat voineet vähentää ympäristötoimien vaikutusta.