Uudenkaupungin hallitus käynnisti päätöksellään 4.6.2018 hankkeen, jossa selvitettiin kaupungin omistuksessa olevien vesialueiden soveltuvuutta kestävään vesiviljelyyn, ja edistetään alueella toimivaa kalataloutta kokonaisvaltaisesti merialueen suunnittelun ja luvituksen avulla. Tässä raportissa esitetään, miten kaupungin omistamat ja Uudenkaupungin edustalla sijaitsevat merialueet kokonaisuutena soveltuvat kalankasvatukseen. Tuotantoalueiden soveltuvuutta arvioidaan raportissa monien merialuesuunnittelun kriteerien sekä ympäristö- ja olosuhdetekijöiden perusteella muun muassa kalankasvatuksen sijainninohjaukseen kehitetyllä FINFA-menetelmällä. Lisäksi valituille kohdealueille ja tuotantoskenaarioille on tehty ympäristö- ja sosio-ekonomisia vaikutusarvioita päätöksenteon tueksi. Uudenkaupungin omistamilta alueilta tunnistettiin raportissa esitettyjen kriteerien perusteella neljä kohdetta, joille kalankasvatusta voi edelleen suunnitella ja joille voi mahdollisesti hakea ympäristölupaa. Nämä alueet sijoittuvat verrattain lähelle rannikkoa, joten ne soveltuisivat erityisesti poikastuotantoon. Poikastuotanto edesauttaisi myös mahdollisten ulompana sijaitsevien suurempien laitosten toiminnallisuutta ja tuottaisi siten itseään suurempia välillisiä vaikutuksia. Hankkeessa tunnistettiin Uudenkaupungin omistamien vesialueiden lisäksi 17 tarkastelukohdetta yksityisiltä ja Metsähallituksen hallinnoimilta merialueilta. Näistä 21 kohteesta 20 käytettiin lopulta laadittaessa erilaisia alueellisia tuotantoskenaarioita. Skenaarioiden muodostamisessa käytettiin sekä ympäristövaikutusarvioinnin menetelmiä että yleisökyselystä saatua palautetta. Laajimmassa skenaariossa alueella tuotettaisiin tuotantomäärämallinnusten perusteella noin 8 miljoonaa kiloa kalaa vuodessa. Tässä skenaarioissa alueellinen ravinnekuormituksen lisäys verrattuna vuosien 2006–2012 laskennalliseen perustasoon olisi rannikkovesillä keskimäärin yli 5 %. Tuotannon arvo skenaariossa olisi yli 40 miljoonaa euroa, ja toimialatilastoihin perustuen työllistävä vaikutus alueella yli 300 henkilötyövuotta. Välilliset vaikutukset muiden toimialojen arvoon olisivat yli 130 miljoonaa euroa ja 1 300 henkilötyövuotta. Suppeimmassa skenaariossa arvioitiin kuuden perustettavan laitoksen vaikutusta, jolloin ravinnekuormitustason lisäys vertailujakson perustasoon verrattuna jäisi paikallisestikin alle 6 % ja olisi alueellisesti alle 2 %. Samalla tuotannon määrä, arvo, työllisyys ja välilliset vaikutukset laskisivat alle kolmannekseen laajimmasta skenaariosta. Uusikaupunki voi muiden kuntien ja valtion tavoin edistää kalankasvatuselinkeinoa ja kotimaisen kalan tuotantoa hakemalla itse tai yhteistyössä yritysten kanssa lupia kalankasvatukselle tai osoittamalla alueita kalankasvatukselle esimerkiksi vuokraamalla tai kaavoittamalla. Tällöin on tärkeää sovittaa alueellisesti yhteen muut toiminnot ja ympäristötavoitteet, jotka vaikuttavat ympäristölupien myöntämiseen. Hankkeessa tuotettiin paljon alueellista tietoa sekä ympäristölupahakemuksia, että mahdollista kaavoitusta varten. Hankkeen selvitysten perusteella Uudenkaupungin kaupunginhallitus päätti lähteä hakemaan merialueilleen ympäristölupia kalankasvatukselle kaupungin kehitysyhtiön kautta. Hanketta on rahoittanut Euroopan meri- ja kalatalousrahasto.