Meijerit ovat maitotuotteita valmistavia tuotantolaitoksia, joissa maitotuotteet virtaavat venttiileillä ohjattuja linjoja pitkin prosessin putkistoissa. Laitteistossa voi kuitenkin ilmestyä ajan myötä erilaisia vikatiloja, jotka usein heikentävät tuotantokapasiteettia ja aiheuttavat hävikkiä. Syynä vikoihin voivat olla prosessin ulkoiset tai sisäiset tekijät. Esimerkkinä prosessin sisäisistä vikatiloista voidaan pitää venttiilien tiivisterikkoa, jonka havaitseminen on usein hankalaa, sillä tiivisteet ovat usein nähtävissä vain prosessin sisältä päin. Viat voivat aiheuttaa tuotteen kontaminoitumista ja aiheuttaa suurta tappiota yritykselle tuotantoerän pilaantuessa, sillä tuotantoerän arvot voivat olla meijereissä yleisesti jopa 100 000 €. Näiden tuotannon vikojen havaitsemisen avuksi on kehitetty lääketieteestä teollisuuteen soveltuva endoskooppilaite.

Endoskooppi on lääketieteessä käytetty tähystyslaite, jonka avulla voidaan nähdä kuvaa paikoista, joihin normaalisti ei pääse tai pysty näkemään. Tämän opinnäytetyön toimeksiantajana toimii Jyväskylän Valio Oy, joka on laktoosittomiin maitotuotteisiin erikoistunut nestemaitomeijeri. Meijeriin investoitiin videoendoskooppilaite 2014 vuoden keväällä, mutta tutkimuksia teollisen endoskopian soveltuvuudesta elintarviketeollisuuteen on vähän. Opinnäytetyön tarkoitus on selvittää endoskoopin mahdollisuuksia ja kannattavuutta meijeriteollisuuden huolloissa ja tuoda samalla teollisesta endoskopiasta saatuja mahdollisia hyötyjä ja haittoja ihmisten tietoisuuteen.

Tässä tutkimuksessa tutkitaan endoskoopin soveltuvuutta meijerin venttiilien ennakkohuoltoihin ja selvitetään muita mahdollisia hyötysovelluksia. Investoinnin taloudellinen kannattavuus selvitettiin tutkimalla tilastoituja poikkeamia sekä tarkastelemalla venttiilihuoltoihin kuluvaa aikaa ja tähystyksien kuvamateriaalia. Tutkimuksessa pohditaan endoskoopin käyttöön liittyviä ominaisuuksia, riskejä ja käyttökokemuksia sekä laitteen hankinnan vaihtoehtoja. Tulosten mukaan endoskooppi todettiin kannattavaksi laiteinvestoinniksi ja laitteen käyttöönottamista osaksi ennakkohuolto-ohjelmaa suunnitellaan muissa Valion meijereissä.