Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää hoitajien kokemuksia siitä, kuinka he tukevat vakavasti sairastuneen potilaan omaisia. Tavoitteena oli tutkia, miten ja millaista tukea hoitajat antavat potilaan omaisille. Lisäksi tavoitteena oli selvittää, mitkä syyt estävät antamasta tukea potilaan omaisille. Opinnäytetyön aihe valittiin Hämeen ammattikorkeakoulun aihepankista hieman soveltaen toimeksiantajaa. Tämän opinnäytetyön toimeksiantaja oli Kanta-Hämeen keskussairaalan kirurginen vuodeosasto 5A.

Opinnäytetyö oli laadullinen tutkimus ja tutkimusaineisto kerättiin teemahaastatteluilla. Teemahaastattelu toteutettiin ryhmähaastatteluna. Ryhmähaastatteluita pidettiin kaksi, joissa kummassakin ryhmässä oli haastateltavana kaksi hoitajaa. Haastatteluissa haastateltiin hoitajia, jotka työskentelevät osastolla, jossa on suolistosyöpää sairastavia potilaita. Osastolla hoitajat kohtaavat potilaiden omaisia. Lopullinen tutkimusaineisto analysoitiin sisällönanalyysiä hyödyntäen.

Tutkimustulosten perusteella voidaan todeta, että hoitajat tukevat potilaan omaisia ensisijaisesti tiedollisesti. Myös emotionaalista ja konkreettista tukea annetaan, mutta harkiten. Emotionaalista tukea annetaan esimerkiksi koskettamalla omaista tai riittävällä läsnäololla. Konkreettista tukea annetaan erityisesti niille, joille ei ole omaa tukiverkostoa. Tuen antamista vaikeuttavat ajan puute, hoitajien puutteelliset taidot kohdata ahdistunut omainen tai omaisen haluttomuus ottaa vastaan hoitajalta saamaa tukea.