Hämeenlinnan kaupunki on kansallisella ja kansainvälisellä tasolla tunnettu rehevästä ja monimuotoisesta luonnostaan, joka tarjoaa moninaisia ekosysteemipalveluita. Kaupungin visiossa keskeisenä ajatuksena on kulttuurin, liikunnan ja elämyksellisyyden yhdistäminen.

Opinnäytetyön toimeksiantajana toimi Hämeenlinnan kaupungin lasten, nuorten ja elämänlaaduntilaajayksikkö, joka osaltaan vastaa muun muassa liikunta- ja kulttuuripalveluista. Opinnäytetyön tavoitteena oli tuottaa tutkimustietoa Hämeenlinnan kaupungin eri liikuntapaikkojen osalta niiden kestävän kehityksen kannalta.

Pääpaino tutkimuksessa oli ulkoliikunnassa kulttuurihistoriallisesti merkittävillä alueilla, kuten Ahveniston virkistysalueella. Työn tavoitteena oli selvittää niin asukkaiden kuin päättäjienkin mielipiteitä Hämeenlinnan kaupungin liikuntapaikoista ja niiden kestävästä kehityksestä erityisesti sosiaaliselta ja kulttuurilliselta kannalta.

Opinnäytetyössä selvitettiin teoreettisesti kestävän kehityksen eri näkökulmia sekä suomalaisten luontosuhdetta ja elinympäristöä. Hämeenlinnan kaupungin liikuntapaikkoista tutkittiin niiden historiaa ja luontoa sekä esiteltiin Ahveniston virkistysalueetta eri näkökulmista. Työn tutkimusosuus suoritettiin sähköisillä kyselyillä asukkaille ja päättäjille.

Hämeenlinnan kaupungin asukkaat arvostavat elinympäristössään rauhallisuutta ja ympäristön tarjoamaa mahdollisuutta omasta hyvinvoinnista huolehtimiseen. Elinympäristöltä toivotaan luonnon läheisyyttä. Hyvän elinympäristön tekijöinä pidetään myös ihmissuhteita, työllisyyttä ja terveyttä. Kestävän kehityksen osa-alueista asukkaiden vastauksissa korostuvat ekologiset näkökulmat. Päättäjille puolestaan sosiaaliset ja taloudelliset tekijät nousevat tärkeämmiksi. Kyselyn pohjalta liikuntapaikkoja tulisi kehittää ottaen huomioon luonnon ja kulttuurin tuomat rajoitteet.