Nuorten elämään vaikuttavat monet eri asiat. Nuoruus voi olla osalle nuorista voimakasta kuohunta-aikaa ja tulevaisuus voi näyttää haasteelliselta. Vanhemmat tarvitsevat nyky-yhteiskunnassa useasti tukea nuoren kasvatuksen kanssa. Vanhemmat haluavat mahdollisuutta vertaiskokemusten vaihtoon toisten vanhempien sekä koulun henkilökunnan kanssa. Koulun lisäksi nuorten kasvatuksen tukena vanhemmille voi olla eri alan ammattilaisia, kuten nuorisotyöntekijöitä.

Työnantajani Hämeenlinnan kaupungin nuorisopalvelut tilasi opinnäytetyön. Työn tavoitteena oli tutkia, miten Askelmat-ohjelma vastaa tämän päivän haasteisiin ja tarpeisiin nuorten sekä heidän perheidensä elämässä.

Tutkimuksen lähtökohtina olivat eri kasvatustieteiden osa-alueet, sosiaalinen vuorovaikutus ryhmätilanteissa sekä kasvuyhteisö ja sen vaikutus nuoren elämään. Opinnäytetyö oli laadullinen tutkimus. Kohderyhmänä olivat yläkouluikäiset nuoret. Tutkimuksessa haluttiin selvittää nuorten sekä heidän vanhempiensa kokemuksia Askelmat-ohjelmasta eri luokka-asteilla. Tutkimusaineisto kerättiin lomakekyselynä.

Tutkimustulosten perusteella Askelmat-ohjelma nähtiin tarpeelliseksi ja tärkeäksi toimintamalliksi nuorten elämässä. Askelmat-ohjelma antaa eväitä nuorille yhteisölliseen ja yhteiskunnalliseen kiinnittymiseen elämässään ja vanhemmille tukea nuorten kasvuun liittyvissä asioissa. Tutkimuk-sen perusteella jatkotutkimukselle olisi aihetta. Jatkotutkimuksena ehdotetaan keskittymistä siihen, millaisia vaikutuksia Askelmat-ohjelmalla on ollut nuorille ja perheille. Tutkimuksen kohderyhmänä voisi olla nuoret ja perheet, jotka ovat olleet koko Askelmat-ohjelman mukana viidennestä yhdeksänteen luokkaan asti.