Opinnäytetyön tarkoituksena oli kokeilla uusia puupohjaisia materiaaleja jalkineeseen. Työ toteutettiin osana Design Driven Value Chains in the World of Cellulose (DWoC) -projektia, joka on Innovaatiorahoituskeskus Tekesin rahoittama tutkimushanke. DWoC on poikkitieteellinen tutkimusprojekti, joka pyrkii löytämään innovaatioita puusta designin avulla. Työnantaja on Teknologian tutkimuskeskus VTT, jossa työskentelin tutkimusharjoittelijana projektin ajan.

Selluloosalla on monia hyviä ominaisuuksia. Se on kestävä, uusiutuva ja yleinen materiaali, jota voi muokata moniin tarkoituksiin. Puupohjaisilla selluloosamateriaaleilla on potentiaalia korvata yleisesti käytettyjä, usein epäekologisia tekstiilejä, kuten puuvillaa tai öljypohjaisia tekstiilejä.

Työn päätarkoituksena oli tehdä demokenkä, selluloosakenkä, puupohjaisista materiaaleista. Työssä kokeiltiin ja kehitettiin valittuja puupohjaisia materiaaleja jalkineeseen. Materiaalitutkimus oli design-lähtöistä ja se tehtiin yhdessä materiaalitutkijoiden kanssa. Jotta kehitettyjä materiaaleja voitiin verrata kaupallisiin jalkinemateriaaleihin, jalkinepäällisille tehtiin kaksi standardikoetta. Tulokset osoittivat, että materiaalit eivät ole vielä valmiita käytettäväksi kaupallisessa jalkineessa, pääosin materiaalin kestävyyden takia.

Tutkimuksen tuloksena syntyi selluloosakenkäpari. Käytetyt materiaalit kestivät kengäntekoprosessin, jossa materiaaleja kasteltiin, kuumennettiin, ommeltiin ja käsiteltiin raskailla koneilla. Vaikka materiaalit eivät ole valmiita käytettäviksi kaupallisissa jalkineissa, selluloosamateriaalit osoittautuivat monikäyttöisiksi ja todistivat, että niillä voi olla potentiaalia myös jalkinemateriaalina.