Opinnäytetyön tarkoituksena oli tutkia lasten mielipiteitä metsässä toimimisesta osana varhaiskasvatusta. Tavoitteena oli saada lapsilta tietoa siitä, millaisina he kokevat päiväkodista tehtävät metsäretket ja olisiko heillä joitain kehitysehdotuksia tuleville metsäretkille. Opinnäytetyön tilaajana toimi Etelä-Pohjanmaalla sijaitseva päiväkoti.

Opinnäytetyön teoriaosuus keskittyi varhaiskasvatukseen ja sen alla ympäristökasvatukseen sekä metsäpedagogiikkaan. Opinnäytetyö toteutettiin laadullisena tutkimuksena. Aineisto tutkimukseen kerättiin haastattelemalla lapsia avoimen haastattelun keinoin. Haastatteluun vastasi yhteensä 15 lasta. Aineisto analysoitiin teemoittelemalla.

Tutkimustulosten mukaan lapset pitävät metsäretkillä eniten vapaasta, omaehtoisesta leikkimisestä. Lasten keskinäiset kaverisuhteet ja niiden tärkeys nousivat esiin niin mukavina leikkihetkinä kuin ikävinä riitoinakin. Lapset kokivat, että useammin voisi olla herkkuja eväänä. Johtopäätöksenä voidaan todeta, että lapset pääosin pitävät metsästä toimintaympäristönä, eniten sen erilaisten leikkimahdollisuuksien vuoksi.