Mielenterveys on oleellinen osa terveyttä. Se voidaan nähdä voimavarana jota ihminen sekä kuluttaa, että kerää kaiken aikaa ja jonka avulla ohjaamme elämäämme. Mielenterveyden tärkeitä osia ovat stressin riittävä hallinta, menetysten ja ahdistuksen sietäminen sekä sopeutuminen elämäntilanteen muutoksiin. Yleisimpiä mielenterveydenongelmia ovat masennus ja ahdistushäiriöt. Liikuntaa voidaan käyttää osana näiden molempien hoitoa. Säännöllisesti harrastettuna liikunnalla on mahdollista ehkäistä masennusoireiden ja ahdistuneisuuden ilmaantumista.

Tämän opinnäytetyön tilaajana oli psykiatrian osasto. Opinnäytetyön tarkoituksena oli tuoda potilaille ajantasaista ja näyttöön perustuvaa tietoa liikunnan vaikutuksesta mielenterveyteen, selkeässä ja ymmärrettävässä muodossa. Tavoitteena oli tehdä opas, jonka avulla mielenterveyskuntoutujat saataisiin kiinnostumaan liikkumisesta. Tavoitteena oli myös saada liikunta osaksi heidän arkeansa. Opinnäytetyön teoriaosuuden tietopohjana käytettiin monipuolisesti tutkimustietoa, laadukkaita verkkolähteitä sekä kirjallisuutta. Teoriaosuudessa käsiteltiin mielenterveyttä yleisesti sekä paneuduttiin mielenterveyshäiriöistä etenkin masennukseen ja ahdistukseen. Teoriaosuuden lopussa käsiteltiin opinnäytetyön ydinaihetta, joka on liikunnan vaikutus mielenterveyteen. Opinnäytetyön toiminnallinen osuus eli potilasopas tuotettiin teoriaosuuden pohjalta.