Opinnäytetyön tarkoituksena oli kuvata lapsen saattohoidon vaikutusta perheeseen ja erityisesti saattohoidossa olevan lapsen vanhempiin. Tavoitteena oli selvittää, miten lapsen saattohoito vaikuttaa perheen elämään. Lapsen saattohoidosta on olemassa vähän tutkittua tietoa. Opinnäytetyön yhtenä tarkoituksena oli lisätä ymmärrystä tutkittavasta ilmiöstä, jotta sen kehittäminen olisi mahdollista. Aihetta lähestyttiin kvalitatiivisesta näkökulmasta. Opinnäytetyöllä ei ole toimeksiantajaa. Opinnäytetyön aiheen valintaan vaikutti opinnäytetyöntekijän henkilökohtainen kiinnostus saattohoitoa sekä lasten ja nuorten hoitotyötä kohtaan.

Opinnäytetyön aineisto koostui elämänkertakirjallisuudesta, jonka kirjoittajina olivat saattohoidettujen lasten vanhemmat. Aineisto rajattiin vuosien 2007–2011 aikana julkaistuihin kirjoihin. Aineiston kriteerinä oli, että saattohoito oli tapahtunut Suomessa. Aineistokirjoissa esiintyvien lasten iät vaihtelivat 0–17 vuoden välillä. Aineisto analysoitiin induktiivisella sisällönanalyysillä.

Lapsen saattohoito vaikutti monitahoisesti perheen elämään. Lapsen vakava sairastuminen muutti perheen arkea. Perheen ajankäyttö, harrastukset ja sisäiset suhteet muuttuivat. Opinnäytetyön tulokset osoittivat, että perheen kannalta lapsen hyvä saattohoito sisältää yhteistyötä, vuorovaikusta, tukemista ja ennakoivasti tulevaan valmistamista.

Opinnäytetyön tuloksissa tuli esille toimintatapoja, jotka tulisi huomioida lapsen saattohoidon aikana. Vakavasti sairaiden lasten ja nuorten sekä heidän perheidensä kanssa työskentelevät eri ammattialojen edustajat voivat sisäistää nämä toimintatavat osaksi työtään. Toimintatapojen huomioiminen on tärkeää, jotta perheelle jää eheä ja arvokas muisto lapsen saattohoidosta.