Opinnäytetyössä oli tavoitteena selvittää jätelautakuntien käytäntöjä. Käytäntöjen selvittämisessä perehdyttiin jätelautakuntien muodostumiseen ja toimintaan. Työn toimeksiantajana toimi Forssan kaupunki.

Teoriaosuudessa keskitytään pääosin kunnan järjestämään jätehuoltoon, siinä oleviin velvoitteisiin ja viranomaistehtävään. Yksi keskeisimmistä aiheista on kunnan jätehuoltoviranomaisen muodostuminen jätehuoltoyhtiön osakaskuntien kesken joko yhteisenä toimielimenä tai kuntayhtymänä. Sekä teoriaosuudessa että tutkimusosuudessa keskitytään näistä kahdesta yhteiseen toimielimeen, jona jätelautakunnat toimivat.

Tutkimusmenetelmänä käytettiin kyselytutkimusta. Tutkimuksessa korostuu kvalitatiivinen eli laadullinen ote, sillä iso osa tutkimusaineistosta saatiin avoimilla vastauksilla. Kvantitatiivista otetta edustaa tulosten esiin tuonti prosenttimäärinä ja niiden mukaan muodostetut kuvaajat. Kyselytutkimus toteutettiin syksyllä 2012.

Kyselyn vastausprosentiksi saatiin 73,3. Kyselyssä saatiin edustava otos. Käytäntöjen määrittelyssä hyödyllisimpiä tuloksia tuli esiin päätöksenteossa, viranhaltijan tehtävissä ja yhteistyössä jätehuoltoyhtiön kanssa. Jätelautakunnat saavat tietoperustaa päätöksentekoa varten jätehuoltoyhtiöiltä. Jätelautakuntien aloittamisessa koetuista haasteista oli löydettävissä seikkoja, joihin paneutumalla jätelautakuntien toimintaa voi kehittää. Keskeisenä seikkana nousi esiin kuntayhteistyön tarpeellisuus.