Terveysmetsä on luontoalue, joka edistää ihmisen elpymistä keskimääräistä luontoympäristöä paremmin. Terveysmetsätoiminta pohjautuu tutkimustietoon luonnon hyvinvointivaikutuksista. Työssä suunniteltiin Sairaalanrinteen Terveysmetsäreitistö Kainuun keskussairaalan lähimetsään yhteistyössä Kajaanin kaupungin, Kajaanin kaupungin vammaisneuvoston ja Kainuun sosiaali- ja terveydenhuollon kuntayhtymän kanssa.

Suunnittelussa on otettu huomioon terveyttä edistävän ympäristön tunnusmerkkien lisäksi esteettömän luontoreitin suunnittelukriteerit. Reitistön yleissuunnitelman rakentamis- ja kunnostamistoimenpiteet antavat pohjan tulevalle toteutussuunnittelulle. Terveysmetsän tunnusmerkeistä ja terveyskokemuksesta luotua taulukkoa voidaan hyödyntää uusien Terveysmetsien kartoittamisessa ja hyvinvointi- ja terveyspalveluiden metsäharjoitteiden suunnittelussa.

Suunnittelutyö on jatkoa Kainuun ammattikorkeakoulun, Luonnonvarakeskuksen ja Kainuun ammattiopiston Luontoperustaista osaamista -hankkeen pilotille ”Luontopolku kuntouttamisen tukena Kainuun sosiaali- ja terveydenhuollon kuntayhtymän uudessa sairaalassa – tarpeiden ja mahdollisuuksien kartoittaminen”. Hankkeen tavoitteena oli lisätä kainuulaisille helposti saavutettavien luontoperustaisten palvelujen tarjontaa ja luontopolku osaltaan tukee tätä tavoitetta.

Sairaalanrinteen Terveysmetsäreitistö sijaitsee Kainuun keskussairaalan tontilla ja Kajaanin kaupungin lähivirkistysalueella sisältäen aistipolun (200 m) ja luontopolun (750 m) ja kuntoreitin (1 050 m). Aistipolku on Kajaanin kaupungin ensimmäinen esteetön polku luontoon. Metsäreitistö palvelee niin kaupunkilaisten ja matkailijoiden virkistymistä kuin sairaalan asiakkaiden terveyden tukemista.

Kohde on ensimmäinen Luonnonvarakeskuksen ja Kainuun ammattikorkeakoulun Terveysmetsämallit työ- ja toimintakyvyn edistämisessä -hankkeen Kainuuseen suunniteltavaan Terveysmetsäverkostoon, jonka kohteita Kainuun maakunta voi tulevaisuudessa hyödyntää virkistys- ja kuntoutustyössä. Reitistön rakentamisen aloittamista suunnitellaan vuodelle 2022 ja sen laajentuminen monipuolisemmaksi Vimpelin urheilukeskusta ympäröivään metsään on tulevaisuuden suunnitelmissa.