Selvitin pyrolyysihiilen teollisen hyötykäytön mahdollisuuksia Valkeakoskella sijaitsevan Peatec Oy:n pyynnöstä. Peatec Oy valmistaa ajoneuvonrenkaista pyrolyysillä mm. hiilimustaa, jolle yritys etsii teollisia hyötykäytön sovelluksia. Tein selvitystyön käyttäen laajaa kansainvälistä tutkimusmateriaalia aiheesta ja olin yhteydessä useisiin kumi- ja muovialan yrityksiin selvittääkseni heidän tarpeitaan hiilimustan suhteen.

Käytettyjen ajoneuvonrenkaiden hyötykäytölle on kehitetty monenlaisia käyttökohteita, mutta renkaat soveltuvat erinomaisesti kemiallisen rakenteensa vuoksi hyödynnettäväksi pyrolyysin raaka-aineena. Silloin renkaiden suuri hiilipitoisuus ja muut ainesosat saadaan hyödynnettyä energian, hiilimustan, öljyn ja teräksen tuottamiseen.

Hiilimusta on maailman yleisempien teollisuuden käyttämien kemikaalien joukossa, ja sen ominaisuuksia hyödynnetään laajasti kumi-, muovi- ja väriainesovelluksissa sekä lukuisissa muissa sovelluksissa kuten aktiivihiilessä. Pyrolyysillä tuotettu hiilimusta poikkeaa hieman kaupallisista hiilimustista, jotka on valmistettu öljystä tai kaasusta. Pyrolyysillä tuotetun hiilimustan pienempi hiilipitoisuus sekä sen sisältämät epäpuhtau-det vaikuttavat sen käyttöön ja hyödyntämiseen raaka-aineena. Sen soveltuvuutta eri-laisten tuotteiden raaka-aineena on tutkittu laajasti maailmalla ja lupaavimpia käyttö-kohteita löytyy muovituotteiden ja aktiivihiilen valmistuksesta. Sitä voidaan myös hyö-dyntää musteiden ja maalien pigmenttinä sekä asfaltin lisäaineena. Pyrolyysillä valmis-tetun hiilimustan noin 91 %:n hiilipitoisuus rajoittaa sen käyttöä vaativimmissa kumite-ollisuuden tuotteissa, mutta sen käyttöä joihinkin sovelluksiin olisi mahdollista hyödyn-tää. Pyrolyysillä tuotetun hiilimustan laatu kuitenkin riippuu paljon käytetystä laitteis-tosta, prosessiolosuhteista sekä raaka-aineena käytettävän kumin koostumuksesta. Hii-limustan jatkojalostuksella voidaan vaikuttaa merkittävästi sen lopullisiin ominaisuuksiin sovelluksissa.

Yritykset, joihin olin yhteydessä, olivat kiinnostuneita kierrätetystä raaka-aineesta val-mistetusta hiilimustasta ja sen hyödyntämismahdollisuuksista teollisuuden sovelluksissa. Tämä vaatii yhteistyötä yritysten kanssa, jotta hiilimustalaadut saadaan jatkojalostettua kyseistä sovellusta vastaavaksi.