Yritykset ovat yhä kiinteämmin osa yhteiskuntaa. Huoli tulevaisuudestamme ja maapallon pärjäämisestä ihmiskunnan kanssa korostaa myös vastuullisen yritystoiminnan merkitystä. Tämä yritysvastuu on tähän asti koettu ensisijaisesti suuria pörssiyhtiöitä koskevaksi asiaksi. Kiihtyvä ilmastonmuutos ja luontokato pakottavat meidät kuitenkin entistä laajempiin toimiin niitä vastaan. Tämän vuoksi yritysvastuun toimetkin koskettavat yhä useampia ja pienempiä yrityksiä. Toisaalta yritysvastuu ei ole yrityksille pelkästään velvoite, vaan se voidaan nähdä myös oikeutena, jonka toteuttamiseen yhä useammalla yrityksellä tulee olla mahdollisuus. Tässä opinnäytetyössä tutkittiin yritysvastuutyön esteitä ja edistämismahdollisuuksia pienissä ja keskisuurissa yrityksissä. Näitä pyrittiin selvittämään Kanta-Hämeen alueen yrityksiin tehdyllä verkkokyselyllä ja henkilökohtaisilla haastatteluilla. Kyselylinkki lähetettiin 2 364 Hämeen Yrittäjät ry:n jäsenyritykseen, joista 44 eli 1,9 % vastasi kyselyyn. Lisäksi tutkimuksessa haastateltiin viittä satunnaisesti valittua yritystä aiheesta saatujen näkemysten syventämiseksi. Näin kerättyjä tuloksia verrattiin aiheesta aikaisemmin tehtyjen tutkimusten tuloksiin. Tutkimuksen mukaan pienissä ja keskisuurissa yrityksissä tiedetään, mitä yritysvastuu tarkoittaa ja niissä tiedostetaan sen merkitys yritystoiminnalle. Yritysvastuutyö pienissä ja keskisuurissa yrityksissä kytkeytyy voimakkaasti yritysten arkeen ja arvoihin. Erityisesti mikroyrityksissä yritysvastuutyössä korostuvat sosiaalinen ja taloudellinen vastuu. Tutkimuksen mukaan yritysvastuutyöhön ryhtymisen merkittävimpinä esteinä pienissä ja keskisuurissa yrityksissä voidaan tunnistaa toisaalta osaamisen puute ja toisaalta se, ettei niiden yritysvastuutyöllä koeta olevan vaikuttavuutta. Myös tutkimuksen alhainen vastausprosentti korreloi näihin havaintoihin. Näihin esteisiin voidaan pyrkiä vaikuttamaan neuvonnalla ja koulutuksella ja sillä, että kannustetaan yrityksiä tekemään omien arvojensa mukaista ja oman kokoistansa yritysvastuutyötä.