Opinnäytetyön tavoitteena oli selvittää, millaista on hyvä tunnekasvatus varhaiskasvatuksessa sekä millaista tukea varhaiskasvattajat toivovat tunnekasvatukseen. Tämän pohjalta tarkoituksena oli luoda varhaiskasvatuksen arkeen tunnekasvatusta tukeva työkalupakki. Työkalupakin tarkoitus on innostaa varhaiskasvattajia tunnekasvatuksen teemoihin sekä antaa vinkkejä ja ideoita tunnekasvatuksen toteuttamiseen.

Opinnäytetyö toteutettiin yhteistyössä Alajärven kaupungin varhaiskasvatuksen kanssa. Alajärven kaupungin varhaiskasvatukseen kuuluu 17 varhaiskasvatusyksikköä. Työkalupakki on suunnattu erityisesti niiden työntekijöille heidän tarpeiden mukaisesti.

Opinnäytetyön tietoperusta koostuu tunteista, tunnekasvatuksesta sekä varhaiskasvatuksesta. Tunteiden käsittelemisen yhteydessä avattiin muun muassa lapsen emotionaalista kehitystä sekä sen mahdollisia haasteita. Työssä määriteltiin myös käsite tunnetaidot. Tunnekasvatus käsitteli varhaiskasvatusta yleisesti sekä tunnekasvatusta varhaiskasvatusympäristössä. Työssä myös pohdittiin lyhyesti kasvattajan merkitystä tunnekasvatuksessa.

Tutkimuksessa selvisi, että kasvattajat pitävät tunnekasvatusta tärkeänä osana varhaiskasvatusta. Tunnekasvatukseen toivotaan tukea, joka on helposti saatavilla ja käytännönläheistä. Kasvattajat toivoivat esimerkiksi helposti toteutettavaa toimintaa sekä vinkkejä arjen tunnekasvatukseen. Kasvattajat kokivat omaavansa hyvät tunnekasvatustaidot, mutta toivoivat silti lisätietoa aiheesta.