Tämän opinnäytetyön tavoitteena oli selvittää viheralan toimijoiden tarpeita ja toiveita puutarha-alan perustutkinnon, viheralan osaamisalan koulutuksen suhteen Ammattiopisto Gradiassa. Näiden avulla opetuksen sisältöä sekä painopisteitä voidaan tarkentaa ja päivittää vastaamaan paremmin työelämän tarpeita. Työn tilaajana toimi Ammattiopisto Gradia, joka on osa Jyväskylän koulutuskuntayhtymää.

Tämä toiminnallinen opinnäytetyö toteutettiin teemahaastatteluna. Haastateltaviksi pyydettiin eteläisen Keski-Suomen viheralan toimijoita, joilla on viimeisen vuoden aikana ollut Ammattiopisto Gradian opiskelijoita työelämässä oppimisessa tai joilla on jostain muusta syystä tietoa puutarha-alan tutkinnon perusteista sekä ammattitaitovaatimuksista. Tärkeää oli opetuksen taustojen ja sisältöjen ymmärtäminen sekä kokemus viheralan töiden toteuttamisesta ja opiskelijoiden ohjaamisesta työelämässä. Haastattelun teemoina olivat koulutuksen merkitys ja näkyminen työelämässä, opetuksen painopisteet, viheralan työelämän muutokset sekä yhteistyö ammattiopisto Gradian kanssa.

Haastattelujen tuloksena saatiin koottua konkreettista tietoa viheralan näkemyksistä koulutuksen ja oppilaitoksella tapahtuvan lähiopetuksen sisällöistä, niiden kohdistamiseksi enemmän työelämän tarpeisiin. Haasteena koettiin vähäinen oppilaitoksella tapahtuvan opetuksen määrä sekä opiskelijoiden vähäinen tietotaito työelämäjaksolle tultaessa. Kasvit, luonnon huomioiminen ja kestävä viherrakentaminen nousivat tärkeimmiksi perusasioiksi. Näitä tulisi oppilaitoksella painottaa. Haastattelulla saatiin luotua avoimempi keskusteluyhteys viheralan koulutuksen sekä työelämän välille.