Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää, millaisia ovat vanhempien kokemukset vauvauinnista. Tutkimus toteutettiin Hämeenlinnan uimahallissa, jossa tutkittavina oli Hämeenlinnan Uimaseura ry:n järjestämässä vauvauinnissa käyvät vauvat ja heidän vanhemmat. Tutkimuksen tavoitteena oli kehittää vauvauintia, jotta se vastaisi paremmin perheiden tarpeisiin.

Teoreettisena pohjana tutkimuksessa olivat aikaisemmat tutkimukset vauvauinnista, kirjallisuus vauvauinnista sekä alle 1-vuotiaan lapsen fyysinen, psyykkinen ja sosiaalinen kehittyminen. Tutkimus oli kvalitatiivinen, jossa käytettiin apuna kvantitatiivisen tutkimuksen analyysimenetelmiä. Tutkimusaineisto hankittiin kyselylomakkeen avulla, joka lähetettiin kaikille syksyllä 2014 kurssilla käyneille vauvauimareiden vanhemmille. Analyysinä tutkimuksessa käytettiin aineistolähtöistä sisältöanalyysiä.

Vauvauinnin koettiin heti vaikuttaneen lapsen kehitykseen ja perheen välisiin siteisiin. Vauvauinnin harjoitteiden uskottiin vaikuttavan myös kotona lapsen oppimiseen leikkien ja laulujen kautta, jotka olivat tulleet tutuksi vauvauinnista. Useimmat vastaajat olivat sitä mieltä, että vesi elementtinä sekä toimintaympäristönä edesauttaa uusille oppimistilanteille. Osalla vanhemmista oli enemmän kokemusta, mikä näkyi tutkimustuloksissa aineiston määränä sekä vanhempien laajempana kokemuksena vauvauinnista.

Tutkimustulosten perusteella voidaan todeta, että monet vanhemmat kokivat vauvauinnin vaikuttaneen positiivisesti lapsen kasvuun ja uskoivat tämän vaikuttavan kehitykseen sekä vesiturvallisuuteen myös myöhemmässä ikävaiheessa. Kaiken kaikkiaan vanhemmat kuitenkin olivat sitä mieltä, että vauvauinti on iloinen koko perheen yhteinen harrastus.