Sosiaali- ja terveysministeriö asetti 20.4.2017 työryhmän, jonka tavoitteena oli uudistaa sosiaali- ja terveydenhuollon lainsäädäntöä siten, että asiakkaiden ja potilaiden itsemääräämisoikeudesta ja sen rajoittamisesta on säädetty kattavasti. Työryhmän tehtävänä oli laatia hallituksen esityksen muotoon laadittu esitys lainsäädännön uudistamisesta ottaen huomioon kansainväliset ihmisoikeussopimukset, perustuslain asettamat vaatimukset ja sosiaali- ja terveysministeriössä aiemmin tehdyt selvitykset, raportit, säädösehdotukset ja työseminaarien päätelmät.

Työn tavoitteena oli vahvistaa moniammatillista yhteistyötä ja ennaltaehkäisevää työskentelytapaa sekä palvelujen saatavuutta ja kehittämistä siten, että uudistukset vähentävät tarvetta turvautua itsemääräämisoikeuden rajoituksiin.

Tämä raportti sisältää työryhmän ehdotuksen uudeksi asiakas- ja potilaslaiksi. Työryhmän sateenvarjon alla työskenteli myös alatyöryhmiä, joiden työn tulokset raportoidaan erikseen.

Työryhmä esittää, että potilaslaki ja sosiaalihuollon asiakaslaki yhdistetään ja lakiin lisätään itsemääräämisoikeuden tukemista koskevat säännökset. Uuden asiakas- ja potilaslain lähtökohtana on asiakkaan ja potilaan itsemääräämisoikeuden kunnioittaminen. Jos ihmisellä on vaikeuksia toteuttaa itsemääräämisoikeuttaan, häntä pyritään tukemaan eri tavoin mielipiteiden ilmaisussa. Itsemääräämisoikeutta rajoittavien toimenpiteiden käyttäminen on poikkeuksellista. Niitä voisi käyttää vain silloin, kun lievemmät keinot eivät ole mahdollisia ihmisten suojaamisessa.