Oppaassa käsitellään jätteen luokittelua vaaralliseksi jätteeksi. Jätedirektiivin liitteessä III luetellaan 15 ominaisuutta, jotka tekevät jätteestä vaarallista, sekä säädetään ominaisuuksien arvioinnissa käytettävistä kriteereistä ja pitoisuusrajoista. Jäte voi olla esimerkiksi palo- tai räjähdysvaarallista, tartuntavaarallista, muuten terveydelle vaarallista, tai ympäristölle vaarallista. Jätteiden luokittelussa sovellettavia arviointiperusteita uudistettiin EU:ssa viimeksi vuonna 2017, jolloin säädettiin jätteen ympäristövaarallisuuden arvioinnissa sovellettavista pitoisuusrajoista. Ne tulivat voimaan 5.7.2018 alkaen. Jäte- ja ympäristönsuojelulainsäädännössä on annettu vaarallisia jätteitä koskevia erityissäännöksiä. Jätteen luokittelulla vaaralliseksi tai tavanomaiseksi voi olla vaikutusta esimerkiksi jätteen käsittelytavan valintaan, jätettä käsittelevän laitoksen ympäristölupaan, sekä jätteiden pakkaamiseen, merkintään ja kirjanpitoon. Tässä oppaassa päivitetään vuonna 2016 annetut jätteiden luokittelua koskevat kansalliset ohjeet (ympäristöministeriön ohjeita 1/2016) vastaamaan muuttunutta lainsäädäntöä ja EU:n komission keväällä 2018 julkaisemia luokitusohjeita. Lisäksi oppaaseen on sisällytetty esimerkkitarkasteluja erityyppisten jätteiden luokittelusta. Oppaassa käsitellään ainoastaan jätteiden luokittelukysymyksiä. Siinä ei anneta ohjeita jätteiden hyötykäytöstä, käsittelystä tai käsittelymenetelmien valinnasta. Opas on tarkoitettu viranomaisille, jotka tekevät päätöksiä jätteiden vaarallisuudesta, sekä toiminnanharjoittajille, jotka luokittelevat jätteitä jäteluettelon mukaisiin luokkiin.

Tämän oppaan öljyjätteiden luokittelussa käytettäviä arviointiperusteita on päivitetty 19.9.2019 (oppaan luku 5.4 ja liite 9).