Tutkimus käsittelee hyvinvointipalveluiden järjestämisperiaatteita ja arvioi niiden eri rahoitusvaihtoehtoja. Tutkimuksen makrotaloudellisessa osassa tarkastellaan julkisen sektorin tehtäviä ja eri menolajien vaikutusta talouskasvun edellytyksiin. Makronäkökulmaa täydennetään tarkastelemalla hyvinvointivaltiota ja sen tehtäviä mikrotalouden ja modernin julkistalouden näkökulmasta. Kaikkia tarkasteluja yhdistää epätäydellisen informaation huomioiminen. Informaatio-ongelmat vaikuttavat esimerkiksi yksityisten vakuutusmarkkinoiden toimintaedellytyksiin ja vaikeuttavat riskeiltä suojautumista ja mahdollisuuksia hallita epävarmuutta.

Lisäksi tarkastelemme eri hyvinvointiohjelmia sosiaalivakuutuksen näkökulmasta, ja painotamme julkisen palvelutarjonnan merkitystä uudelleenjakopolitiikan välineenä. Raportissa tuodaan esille niitä olosuhteita, joissa palvelutarjonta voi lisätä hyvinvointipolitiikan tehokkuutta pelkän rahatuen käyttöön verrattuna. Vertaamme maksutonta tarjontaa yksityisen tuotannon hintatukeen, ja arvioimme käyttömaksujen ja maksusetelijärjestelmän roolia hyvinvointipolitiikan vaihtoehtoisina välineinä. Lisäksi pohdimme perusteluja julkiselle tuotannolle ja käsittelemme palvelutarjontaa poliittisen talouden näkökulmasta.