Ramsarin sopimuksen (vesilintujen elinympäristönä kansainvälisesti merkittäviä vesiperäisiä maita koskeva yleissopimus) tavoitteena on kansainvälisesti arvokkaiden kosteikkojen suojelu ja laajemmin kaikkien kosteikkojen ja vesivarojen kestävän käytön edistäminen. Ramsarin sopimuksen 12. osapuolikokouksessa (2015) hyväksyttiin kansainvälinen strategia vuosille 2016-2024, jota tämä Suomen Ramsar-kosteikkotoimintaohjelma osaltaan käytännössä toteuttaa. Toimintaohjelma sisältää katsauksen kosteikkojen nykytilaan. Toimintaohjelmassa on analysoitu kosteikkojen suojelun ja kestävän käytön vahvuuksia, heikkouksia, uhkia ja mahdollisuuksia, joiden perusteella on määritelty kosteikkojen tilan parantamiseen tähtääviä toimenpiteitä.