Suomi on Euroopan tärkeimpiä vesilintujen lisääntymisalueita ja maamme on siten vastuussa pesimäympäristöjen hoidossa. Suomessa on myös joukko kansainvälisesti arvokkaita kosteikkolintujen muutonaikaisia levähdysalueita, jotka tarvitsevat erityishoitoa. Maailmanlaajuisesti monien kosteikkolintulajien vähenemisen pääasialliseksi syyksi on arvioitu elinympäristöjen väheneminen. Suomessa vesilintukantojen tila on kuitenkin ollut pääosin suotuisa, mutta viime vuosikymmeninä erityisesti rehevien vesien vaateliaat lajit sekä metsähanhi ovat taantuneet.

Ilman hoitoa suuri osa linnustollisesti arvokkaista kosteikkoalueista umpeutuu parissa vuosikymmenessä avovedettömiksi luhdiksi. Kosteikkojen hoitaminen, kunnostaminen ja uusien kosteikkojen perustaminen kadonneita elinympäristöjä korvaamaan ovat avainasemassa, mikäli tämä kielteinen kehityssuunta halutaan pysäyttää.

Maataloushallinto on yhteistyössä ympäristöhallinnon kanssa toteuttanut toimenpiteitä maatalousympäristöjen monivaikutteisten kosteikkojen perustamiseksi ja kunnostamiseksi Manner-Suomen maaseudun kehittämisohjelmien rahoituksella. Metsätalouden luonnonhoitohankkeilla on tehty töitä metsäalueiden kosteikkoluonnon hyväksi. Maanomistajien vapaaehtoisuuteen ja metsästäjien talkootyöhön perustuvilla kosteikkojen hoitotoimenpiteillä ja uusien kosteikkojen perustamisella on saatu paljon parannuksia maaseudun elinympäristöjen tilaan, joten tämän toiminnan tukeminen ja lisääminen ovat keskeisenä lähtökohtana kansallisessa riistataloudellisessa kosteikkostrategiassa.

Tähän julkaisuun sisältyvä riistataloudellinen kosteikkostrategia kuvaa ne toimet, joita maa- ja metsätalousministeriön johdolla riistahallinto toteuttaa vesilintujen ja niiden elinympäristöjen hoitamiseksi yhteistyössä sidosryhmien kanssa.